Présentation de Linux
14 mars 1998
1. Qu'est-ce que
Linux?
Linux est un système
d'exploitation de type UNIX, multi-tâches et multi-utilisateurs
pour machines à processeurs 32 et 64 bits (en particulier les
machines de type PC et PowerMac), ouvert sur les réseaux et
les autres systèmes d'exploitation.
La principale singularité de
Linux est d'être un logiciel
libre,
développé de façon collaborative et pour une
grande part bénévole par des milliers de programmeurs
répartis dans le monde.
Ce modèle de
développement joue un grand rôle dans la qualité
du résultat obtenu, qui est considéré par des
analystes indépendants comme très supérieurs
à des systèmes commerciaux similaires, par exemple
Windows NT.
2. Avantages de Linux
[NB: cette partie est
empruntée à Vincent Defert.]
Linux est un
système:
- Puissant. Il permet de faire faire beaucoup de
choses à sa machine.
- Efficace. Contrairement à des
systèmes beaucoup plus répandus, il n'utilise pour
ses besoins propres que très peu de ressources. Les
logiciels que vous utilisez pour votre travail disposent donc de
beaucoup plus de puissance pour fonctionner.
- Fiable. Une machine sous Linux fonctionne 24h/24
si besoin sans se plaindre (si le matériel est prévu
pour, en particulier au niveau thermique).
- Robuste. Une erreur d'un utilisateur ou un
``plantage'' éventuel d'une application n'affectent pas le
reste du système. D'autre part, il est exceptionnel de
devoir l'arrêter: la quasi-totalité des
opérations de configuration, mise au point, etc, ne
nécessitent pas l'arrêt du système.
- Très bon
marché. Le prix
demandé par les sociétés qui vendent Linux
sur CDROM ne sert qu'à couvrir leurs frais et à leur
permettre de financer dans une certaine mesure la poursuite de
cette activité. Linux étant développé
par des passionnés pour le plaisir, personne n'a à
supporter le coût de son développement.
- Conforme à la norme POSIX et aux standards du marché, en particulier de
l'Internet. Cela signifie que qu'un logiciel conçu pour un
autre système de la même famille (Solaris de SUN,
Digital Unix, AIX d'IBM, SCO Unix...) peut être rapidement
porté sous Linux et vice-versa, ce qui assure une
protection de l'investissement logiciel en cas d'obligation de
changement de système.
Comme on le voit, Linux est un
système exceptionnel donnant satisfaction aussi bien sur de
des machines anciennes ou bas de gamme que sur des machines
puissantes très sollicitées ou devant remplir des
fonctions importantes.
3. Principales utilisations
de Linux
- Serveur de fichiers et
d'impression: Il supporte
les trois principaux protocoles de partages de fichiers: NFS pour
clients UNIX, SMB pour clients Windows et AppleShare pour clients
MacOS, ainsi que les protocoles de partages d'imprimantes. Linux
peut servir de serveur de fax.
- Serveur
Internet/Intranet: On
trouve dans les distributions standards de Linux tous les
logiciels nécessaire pour réaliser un serveur
Internet complet, même sur des machines de puissance
modeste. Cela inclut des fonctionnalités:
- de transfert et de
distribution du courrier électronique, des
news (Usenet).
- de serveur Web ou FTP.
- de serveur de noms de machines
ou de domaines.
- Serveur d'applications
client/serveur: un grand
nombre de logiciels de serveurs de bases de données (SGBD),
relationnels, relationnels-objets ou objets, commerciaux ou
libres, sont disponibles pour Linux. Avec ces logiciels, surtout
du côté commercial, ce sont des milliers
d'applicatifs
- Station de
développement:
Linux dispose, le plus souvent sous forme de logiciels libres, des
outils de développement: C, C++, Fortran, Java, Cobol,
LISP, Prolog, SmallTalk. On trouve aussi des outils pour le
contrôle des sources, pour le travail en groupe, pour le
suivi des erreurs, pour le testage.
- Station
bureautique: grâce
à des suites bureautiques intégrées
commerciales comme Applix ou StarOffice et à des
environnements graphiques comme KDE ou fvwm95, les stations
bureautiques sous Linux offre les même
fonctionnalités que leurs équivalents sous Windows
ou MacOS: traitement de texte, tableur, logiciel de
présentation et de dessin, gestion de fichiers, partage de
documents, intégration des technologies Internet/Intranet
(courrier électronique, Web).
- Station
réseau: Grâce
à un logiciel intégré comme Netscape Communicator, ou à des logiciels plus
spécialisés, Linux permet d'accéder aux
services les plus populaires de l'Internet: Web, FTP (transferts
de fichiers), news (messageries thématiques), courrier
électronique, IRC (discussions en temps
réel).
4. Autres utilisations de
Linux
- Comme station graphique ou
PAO.
- Comme station de
productivité personnelle.
- Comme console de loisirs.
5. Questions /
réponses sur Linux
5.1 Il parait que Linux est gratuit. C'est
vrai?
Oui et non.
Linux est gratuit si on le
télécharge par Internet (en ignorant le coût des
télécommunications) ou si on le recopie depuis un
CD-ROM prété par un ami, ce qui, contrairement aux
logiciels commerciaux, est légal et même
recommandé.
Il existe cependant des distributions
commerciales de Linux, qui incluent des logiciels commerciaux avec
des licences restrictives et qui ne sont donc pas librement
recopiables telles quelles.
5.2 Existe-t-il d'autres systèmes
d'exploitation libres comparables à Linux?
Oui. Les systèmes
dérivés de BSD, notamment FreeBSD,
NetBSD et
OpenBSD, sont
également des systèmes d'exploitations libres. Leurs
licences d'utilisations, leur modèles de développements
et leur modes de diffusion sont cependant différents de ceux
de Linux.
5.3 Combien de personnes utilisent Linux dans
le monde?
On ne peut pas donner de chiffre
précis, mais début 1998 plusieurs estimations
évaluaient ce nombre entre 4 et 8 millions, ce qui en fait le
premier système d'exploitation d'origine non-Microsoft. La
croissance de Linux sur ces dernières années a
été de l'ordre de 80 à 100% par an,
malgré une couverture à peu près nulle par les
média.
6. Autres documents de
présentation de Linux